На всём протяжении жизненного цикла различную упаковку сопро­вождают разнообразные технологии и оборудование. Да и сама упаков­ка предстаёт в трёх различных лицах.

Первый отрезок жизни упаковки посвящен получению упакован­ной продукции. Вся полезная деятельность человечества направлена на производство какой-либо продукции. И каждый вид продукции должен быть соответствующим образом упакован, чтобы пройти путь от изго­товителя до потребителя. Если упаковка сама по себе как самоцель ни­кому не нужна, то в сочетании с упакованной продукцией она стано­вится одним из главных участников процесса товародвижения.

Процесс получения упакованной продукции основан на взаимосвя­занном движении двух материальных потоков: потока тары и упаковки и потока упаковываемой продукции.

Процесс изготовления тары и упаковки нельзя рассматривать в от­рыве от процесса упаковывания продукции. Эти два различных по тех­ническому оформлению процесса взаимосвязаны единством задач и методологии их выполнения. Результатом такого единства является получение упакованной продукции, способной длительное время обеспечивать высокое качество, выполнять основные задачи логистики, ин­формации и маркетинга. При этом технология производства упакован­ной продукции по своей сути представляет совокупность комплексных технологических процессов, отдельные операции и переходы которых взаимосвязаны и часто выполняются в составе единой автоматизиро­ванной линии. Взаимодействие материальных потоков, участвующих в процессе упаковывания продукции, приводит к получению упакованной продук­ции, которая и является продаваемым товаром. Из упаковочных мате­риалов изготовляют основное упаковочное средство, в котором впос­ледствии размешают продукцию, и вспомогательное упаковочное сред­ство, обеспечивающее защиту и сохранность продукции. Совокупность основного и вспомогательного упаковочных средств и представляет со­бой упаковку. Другой материальный поток составляет упаковываемый материал. По факторам, определяющим тип технологического процес­са упаковывания и оборудование для его осуществления, различают заполняемый и штучный упаковываемый материал.

Поток тары и упаковки включает в себя этапы производства упако­вочных материалов, конструирования и изготовления упаковки.

Наиболее распространённые упаковочные материалы — это бумага, картон, гофрокартон, пластмассы, металлы, стекло, керамика и дерево.

Производством этих материалов заняты различные отрасли промыш­ленности: целюлозно-бумажная, химическая, металлургическая и др. Практически все упаковочные материалы выпускают по отдельным стандартам или техническим условиям, в которых учтены специфичес­кие требования к упаковке. Ряд материалов разработан специально для производства упаковки. Это и специальные сорта картона, гофрокарто­на, это и новый класс многослойных материалов на основе полимерных плёнок, это и стекло определённых рецептур, и специальные тонкие ли­сты из стали, алюминия и др.