Решение основных задач конструирования — выбор материала, оп­ределение формы, размеров и конструктивных особенностей, выбор технологии производства — применительно к таре из картона и гофро­картона осложнено чрезвычайно широким многообразием видов упа­ковываемой продукции. Около 40% всей потребляемой в мире тары де­лают из картона и гофрокартона. Естественно, что каждый упако­вываемый продукт предъявляет к таре комплекс специфических требо­ваний, связанный с особенностями жизненного цикла упаковываемой продукции.

Огромный спектр упаковываемой продукции можно условно объе­динить в несколько категорий: продовольственные товары, фарма­цевтическая продукция, бытовая химия (в том числе стиральные по­рошки), канцелярские и скобяные товары, напитки, изделия легкой промышленности и т.д. В промышленно развитых странах с высо­ким уровнем производства тары и упаковки сложилось вполне опре­деленное соотношение в использовании тары из картона и гофрокар­тона по этим категориям продукции.

По назначению тара из картона и гофрокартона может быть потре­бительской, производственной и транспортной. Каждой классификаци­онной группе соответствует определенный комплекс технических требований к таре. Такой комплекс формируется с учетом научно-техни­ческих, экономических и эстетических требований.

Складные коробки и ящики из картона и гофрокартона являются самым популярным и широко применяемым видом тары. Объяснение этому кроется в их низкой стоимости, удобстве автоматического выпол­нения с ними основных технологических операций: изготовления, сбор­ки, заполнения продукцией, укупоривания, штабелирования и т. д. Спо­собность к складыванию в плоские заготовки позволяет экономить ме­сто при их хранении и транспортировке заказчику. При полиграфичес­ком оформлении может быть использован практически любой способ печати и отделки, поэтому складные коробки отличаются прекрасным внешним видом, необычайным разнообразием дизайнерских решений. Они имеют различные конструкции и широкий ряд типоразмеров.

Сохранение стабильности формы коробок и ящиков из картона и гофро­картона зависит от множества факто­ров. Картой отличается анизотропией свойств по длине и ширине листа. В машинном направлении (по длине ли­ста) в процессе изготовления картона происходит преимущественная ориен­тация макромолекул целлюлозы, при­водящая к увеличению прочности и жесткости. Различие между прочност­ными свойствами в машинном и попе­речном направлениях возрастает по мере увеличения толщины картона. Это явление следует учитывать при проектировании ко­робок. Наиболее прочное и жесткое машинное направление картона — перпендикулярно высоте коробки. Это обеспечивает боль­шую жесткость коробки по высоте, что способствует сохранению ста­бильности формы.

Картон является многослойным материалом с ярко выраженной ани­зотропией свойств. Для анализа характеристик картона, определяющих степень соответствия перечисленным выше требованиям к конструк­ции тары, можно выделить четыре основных слоя : поверхно­стный, промежуточный, прослойку и внутренний (или оборотный). Поверхностный (или лицевой) слой вместе с промежуточным составляют около 25% от общей толщины карто­на, прослойка — около 55%, внутрен­ний слой — около 20% .

Поверхностный слой картона предназначен для обеспечения необ­ходимой твердости, прочности, жес­ткости, износостойкости, стойкости к истиранию и царапинам поверхно­сти картона. Этот слой определяет внешний вид тары и способность воспринимать различные способы печати.

Наилучшей способностью к получению высококачественных изоб­ражений отличаются сорта картона с мелованным покрытием. Покры­тие состоит из пигментов и связующего. В качестве пигментов могут применяться сульфат бария, оксид титана, белый цинк, карбонат каль­ция, тальк и др. Связующими могут быть казеин, дисперсии полиме­ров, целлюлозный клей и др. Величину мелованного слоя выражают в граммах на квадратный метр поверхности картона. Обычно она состав­ляет от 160 до 200 г/м2. Мелованные сорта картона называют хромо-картоном (от греч. «хромо» — краска).

Гофрированный картон (гофрокартон) представляет собой инженер­ную конструкцию, характеристики которой зависят от свойств входящих в нее материалов и от геометрического профиля составляющих элементов.

Гофрокартон является типичным представителем многослойных конструкций. Он состоит из чередующихся плоских слоев картона (в иностранной литературе их называют лайнерами) и волнистых гофри­рованных слоев картона (их называют флютингом). Эти слои со­единены между собой клеем.

В зависимости от числа плоских и волнистых слоев гофрокартон подразделяют на виды :

а) двухслойный гофрокартон, состоящий из плоского и волнистого (гофрированного) слоев, условное обозначение 1-Д;

б) трехслойный гофрокартон, состоящий из двух плоских и одного волнистого слоев (Н-Т);

в) пятислойный гофрокартон, состоящий из трех плоских и двух волнистых слоев (Ш-П);